沖縄黒島・日本最南端の天然塩 -沖縄ハートランドソルト

沖縄黒島 ― 黒島ブルーが生み出す、日本最南端の天然塩

沖縄県八重山諸島に浮かぶ黒島。石垣島からさらに南に位置し、ハートの形をした美しい島です。透明度の高い青い海が広がり、その美しさは「黒島ブルー」と称されるほど。青く澄んだ海と広大な牧草地が広がるこの島は、人口よりも牛の数が多いことから「牛の島」とも呼ばれています。そんな黒島のもう一つの宝が、海の恵みから生まれる「ハートランドソルト」です。
この島の海は、ミネラルバランスに優れた極めて美しい水質を誇り、そこから生まれる塩はまろやかで深みのある味わいが特徴です。透き通る海と豊かな自然に囲まれた黒島で、職人たちは日々こだわりの塩作りに取り組んでいます。

海と職人の手が生む、特別な塩作り

1. 森の中の海水井戸からの取水

ハートランドソルトの原料となる海水は、森の中の地下100メートルの海水井戸から汲み上げられます。沖縄諸島の更新第四紀石灰岩層（約260万年前の黒島の石灰岩層・サンゴ礁）が天然のフィルターとなり、じっくりとろ過された海水は極めて不純物が少なく、塩作りに最適な状態になっています。

2. 職人が丁寧に釜炊き

汲み上げた海水は、RO膜で濾過された後、職人の手によってじっくりと丁寧に釜炊きされます。独自技術と伝統的な製法を組み合わせ、時間をかけて水分を蒸発させることで、塩の旨みを最大限に引き出します。沸騰の具合や時間を見極めながら、にがり成分を適切に調整し、まろやかで奥深い味わいの塩へと仕上げていきます。
また、この過程で生まれる真水は、水資源の乏しい黒島にとって貴重な備蓄水にもなります。災害時や非常時には島の生活を支える大切な役割を果たします。

3. 目検で不純物が含まれないことを確認し、手作業で丁寧に梱包

出来上がった塩は、一粒一粒を職人（島のおばぁたち）が目視で確認しながら、更に微細な不純物が含まれていないことを確認します。（不純物がある場合は丁寧に取り除きます。）こうして純度の高い、黒島の海の恵みが詰まった塩が生まれます。

生産者 ― 島で暮らす人びとと共に

ハートランドソルトは、黒島の豊かな自然と、島に暮らす人々の丁寧な手仕事によって生まれます。
黒島は人口約200人ほどの小さな島。ここに住む人々は、温かい笑顔と強い絆で支え合いながら暮らしています。彼らは塩作りの職人であると同時に、牛飼い（畜産農家）、アーサー（あおさ）職人としても活躍し、島を支えています。
近年、子牛の価格が下落し、黒島の主産業である畜産業は厳しい状況にありますが、塩作りという新たな産業が、島の未来を支える大きな可能性を秘めています。伝統の知恵と島の資源を活かしながら、黒島の暮らしを守り続けています。
「黒島の恵みを、より多くの人に届けたい」
そんな想いを胸に、島の人びとがひとつひとつ丁寧に仕上げたハートランドソルト。ぜひ、この塩に込められた島の風土と、島の人々の想いを感じてください。